Apariencia
La pirita es de un color amarillo-latón claro, a menudo con un tinte marrón-amarillento. Tiene un brillo metálico, es opaco y bastante duro, con una dureza de Mohs de 6-6,5. Sus cristales varían en morfología, siendo comunes los cubos, octaedros y dodecaedros pentagonales, y en ocasiones incluso se producen agregados complejos. Debido a su apariencia única, en la antigüedad se confundía con oro, lo que le valió el sobrenombre de "oro de los tontos".
Composición química
La pirita está compuesta de disulfuro ferroso (FeS₂). Es un compuesto de hierro y azufre, con un contenido en hierro del 46,55% y un contenido en azufre del 53,45%. Esta composición química le da a la pirita sus propiedades físicas y químicas únicas.
Propiedades físicas
La pirita tiene una alta densidad de aproximadamente 4,9-5,2 g/cm³. Su buena conductividad eléctrica y térmica lo hace potencialmente útil en diversas aplicaciones electrónicas y eléctricas. La pirita también presenta una escisión incompleta, lo que resulta en una fractura irregular. Su veta es de color negro verdoso, es frágil y se rompe fácilmente cuando se somete a fuerzas externas.
Propiedades químicas
La pirita es relativamente estable en el aire, pero a altas temperaturas reacciona con el oxígeno para producir óxido de hierro y dióxido de azufre. Esta reacción se utiliza industrialmente para producir ácido sulfúrico, lo que la convierte en una materia prima clave para la producción de ácido sulfúrico. La pirita también puede reaccionar con algunos ácidos para liberar gas sulfuro de hidrógeno.